Formes déformées et émotions modernes · 1890–1925

De Munch à Kollwitz et Klee, la couleur, la ligne et la déformation ne décrivent plus seulement le monde : elles rendent visibles l’angoisse, le deuil et l’isolement.

L’expressionnisme place l’expérience intérieure avant l’apparence fidèle du monde. Dès les années 1890, Edvard Munch explore l’amour, la jalousie, la solitude, la maladie et la mort dans des images où les lignes ondulent et les visages deviennent presque des signes. Au début du XXe siècle, les artistes allemands et d’Europe centrale accentuent couleurs heurtées, perspectives instables et formes simplifiées pour répondre à l’anxiété de la vie moderne. La Première Guerre mondiale et ses suites donnent à la mort une présence nouvelle. Käthe Kollwitz montre le deuil des mères, la pauvreté et la vulnérabilité des enfants avec une intensité souvent construite par le noir, le geste et le contact des corps. Paul Klee choisit parfois une voie plus elliptique : un titre, quelques signes et une couleur sourde suffisent à évoquer séparation ou cimetière. Ces œuvres ne cherchent pas à illustrer une émotion ; elles font de la surface même du tableau le lieu où l’émotion agit.

Dans l’expressionnisme, le monde extérieur se plie à l’émotion : la couleur crie, la ligne tremble et l’espace devient l’écho d’une solitude.