Top 50 · Art informel et tachisme

La matière, la tache et le geste après 1945

De Fautrier, Wols et Soulages à Tàpies, Burri, Saura et Gutaï.

L’art informel apparaît dans l’Europe bouleversée de l’après-guerre comme une manière de reconstruire la peinture sans revenir aux certitudes de la composition classique. À Paris, le critique Michel Tapié rassemble sous cette expression des pratiques très différentes : pâtes épaisses, taches, signes rapides, surfaces lacérées, automatismes, calligraphies et couleurs libérées du dessin. Les termes « abstraction lyrique », « tachisme », « matiérisme » ou « art autre » se recoupent sans être parfaitement synonymes. Le mouvement rayonne depuis la Nouvelle École de Paris vers l’Italie, l’Espagne, l’Allemagne, le Benelux et le Japon, tout en dialoguant avec l’expressionnisme abstrait américain. Ce classement évalue l’importance historique, l’invention technique, la force des œuvres, le rôle dans les expositions fondatrices, l’influence internationale et la capacité de chaque artiste à renouveler la relation entre geste, matière, signe et espace.

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50artistes classés
1945–1965le cœur historique
3forces : geste, matière, signe
Édition 2026Jean Fautrier — image principale du Top 50 de l’art informel et du tachisme
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Une autre histoire de l’abstraction

La peinture comme trace, matière, énergie et événement.

Des mots proches, mais pas interchangeables

Art informel, tachisme, abstraction lyrique et matiérisme

« Art informel » est le terme le plus large : il désigne des œuvres qui refusent la forme géométrique préétablie et font naître l’image pendant le travail. L’« abstraction lyrique », défendue notamment par Georges Mathieu à partir de 1947, insiste sur la liberté du geste et l’expression immédiate. Le « tachisme », popularisé au début des années 1950, met l’accent sur la tache, la coulure et la marque spontanée. Le « matiérisme » concerne davantage les artistes qui chargent la surface de sable, jute, goudron, poussière, métal ou brûlures. Dans la pratique, Wols, Hartung, Fautrier, Tàpies ou Burri traversent plusieurs de ces catégories, raison pour laquelle ce classement privilégie les œuvres plutôt qu’une définition rigide.

Paris après la guerre

Galeries, critiques et expositions construisent une scène nouvelle

Paris reste un foyer essentiel grâce aux galeries Drouin, René Drouin, Nina Dausset, Stadler ou de France, aux Salons des Réalités Nouvelles et de Mai, et aux prises de position de Michel Tapié, Charles Estienne et Michel Ragon. Fautrier et Dubuffet déplacent la peinture vers les hautes pâtes et les matériaux pauvres ; Wols ouvre la surface à la tache et au réseau automatique ; Mathieu, Hartung, Schneider et Soulages imposent le signe à l’échelle du corps. Des artistes venus de Russie, du Portugal, de Chine, du Canada, de Hongrie ou du Japon font de la Nouvelle École de Paris un milieu international plutôt qu’une école nationale homogène.

Une histoire internationale

De Rome et Madrid à Düsseldorf, Osaka et New York

L’informel se transforme au contact de chaque contexte. En Italie, Burri brûle, coud et craquelle la surface, tandis que Vedova, Afro ou Santomaso privilégient le conflit du geste et de la couleur. En Espagne, Tàpies, Saura, Millares et Canogar répondent à l’isolement du franquisme par des murs, des figures déchirées et des arpilleras. En Allemagne de l’Ouest, Schumacher et Götz inventent une peinture physique qui rompt avec les langages officiels du passé. Au Japon, Imai facilite les échanges avec Paris, tandis que Shiraga, Shimamoto et Tanaka, membres de Gutaï, transforment la tache en action corporelle, sonore ou technologique. Le classement inclut ces prolongements lorsqu’ils éclairent directement les enjeux de l’art informel et du tachisme.

Le Top 10

Les dix artistes qui définissent le mieux l’art informel

Fautrier, Wols, Dubuffet, Soulages, Mathieu, Hartung, Tàpies, Burri, Riopelle et Francis condensent les grandes voies du mouvement : matière, tache, signe, couleur et action.

Chapitre I · Rangs 11 à 20

Paris, la calligraphie et les espaces de la couleur

De Zao Wou-Ki à Manessier, ces artistes montrent que l’informel ne se réduit pas à la violence du geste : il peut devenir souffle, labyrinthe, lumière, silence ou paysage.

Chapitre II · Rangs 21 à 30

Taches, signes et méthodes de la Nouvelle École de Paris

Atlan, Bryen, Schneider, Degottex, Debré, Hantaï et leurs contemporains déplacent la frontière entre improvisation et méthode, présence physique et effacement.

Chapitre III · Rangs 31 à 40

CoBrA, Espagne et circulations internationales

La figure libre de CoBrA, la noirceur d’El Paso et les échanges entre Paris, Rome et New York prouvent que l’informel est une constellation européenne et transatlantique.

Chapitre IV · Rangs 41 à 50

Italie, Allemagne et Japon : l’informel change d’échelle

Du signe répété de Capogrossi aux actions de Gutaï, la peinture devient surface minérale, écriture, trace corporelle, projection et parfois performance.

L’informel n’est pas l’absence de forme, mais une forme en train de naître

Ce Top 50 révèle une histoire plus diverse que l’image d’une simple peinture spontanée. Fautrier et Burri font parler une surface blessée ; Wols et Bryen inventent des microcosmes de taches ; Hartung, Mathieu et Schneider organisent l’énergie du trait ; Soulages et Vedova affrontent le noir ; Vieira da Silva, Zao Wou-Ki et Chu Teh-Chun construisent des espaces où couleur, mémoire et souffle restent inséparables. Même lorsqu’elle paraît immédiate, cette peinture repose souvent sur des décisions précises de rythme, de support, d’outil et de durée.

Son héritage se mesure aussi à ses déplacements. Hantaï transforme le hasard en méthode de pliage, Tàpies et Millares font du matériau un témoin historique, CoBrA maintient la figure dans l’instabilité, et Gutaï engage le corps jusqu’à convertir la peinture en action. Pour relire le classement, comparez moins les styles que les verbes : griffer, couler, presser, brûler, coudre, plier, balayer, projeter. C’est dans ces opérations concrètes que l’art informel retrouve aujourd’hui toute sa force.

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