Évangile selon Jean 11 · Du tombeau ouvert au retour à la vie

La résurrection de Lazare montre le Christ appelant hors du tombeau l’homme mort depuis quatre jours, sous les regards de Marthe, Marie, des disciples et d’une foule partagée entre stupeur et foi.

Le récit de la résurrection de Lazare se trouve dans l’Évangile selon Jean. Lazare vit à Béthanie avec ses sœurs Marthe et Marie. Lorsqu’il tombe malade, elles font appeler Jésus, mais celui-ci arrive après sa mort, alors que Lazare repose depuis quatre jours dans le tombeau. Devant la grotte fermée par une pierre, le Christ demande que l’entrée soit ouverte, prie puis appelle le mort à sortir. Lazare apparaît encore enveloppé de son linceul et de ses bandelettes. La scène réunit plusieurs temps en une seule image : la douleur des sœurs, l’ordre du Christ, l’ouverture du sépulcre, le réveil du corps et la réaction de la foule. Elle est traditionnellement comprise comme une préfiguration de la mort et de la Résurrection du Christ. Les peintres exploitent sa force théâtrale. La main levée de Jésus commande le regard ; le tombeau creuse un passage entre ombre et lumière ; les gestes d’effroi, de doute ou d’adoration donnent à chacun une réaction différente devant le miracle. Le corps de Lazare, assis, debout ou en train de se dégager, permet aussi de montrer le retour progressif du mouvement. L’œuvre retenue, une copie d’après Peter Paul Rubens, concentre les qualités baroques adaptées au sujet : diagonales, corps puissants, étoffes animées et lumière dirigée. La sélection se concentre ainsi sur le miracle de Béthanie et sa force picturale.

Le miracle se lit comme un passage matériel : la pierre s’écarte, le linceul se défait et le corps quitte l’ombre au commandement du Christ.