vers 1478–1532 · Anvers, Rome et cours des Pays-Bas

Architecture antique, nus sculpturaux, portraits pénétrants et dévotion nordique font de Jan Gossaert, dit Mabuse, l’un des premiers grands passeurs de la Renaissance italienne vers les Pays-Bas.

Jan Gossaert naît vers 1478, probablement dans la région de Maubeuge, origine de son surnom Mabuse. Sa formation demeure mal connue, mais il est reçu maître à la guilde de Saint-Luc d’Anvers en 1503. Ses premières œuvres appartiennent encore au maniérisme anversois : architectures fantastiques, costumes précieux, figures serrées et couleurs brillantes donnent aux récits religieux un éclat théâtral. Un événement transforme sa carrière. En 1508, Gossaert accompagne à Rome Philippe de Bourgogne, envoyé diplomatique auprès du pape Jules II. Il y dessine statues antiques, monuments et œuvres contemporaines, puis rapporte au Nord un vocabulaire nouveau fondé sur le nu monumental, l’espace classique et la présence sculpturale du corps. À son retour, il travaille pour des commanditaires de cour, notamment Philippe de Bourgogne, et adapte l’Antiquité à des sujets bibliques et mythologiques. Neptune et Amphitrite affirme des corps grandeur nature enfermés dans une architecture de marbre ; Danaé réunit nudité, lumière et décor italianisant dans une image savante mais sensuelle. Gossaert n’abandonne jamais la précision flamande. Dans L’Adoration des Mages, bijoux, étoffes et ruines sont décrits avec minutie, tandis que la foule s’organise dans un espace désormais plus vaste. Le Diptyque Carondelet associe le portrait très individualisé de Jean Carondelet à une Vierge à l’Enfant intime : la fonction politique, la prière et l’observation psychologique se répondent entre les deux volets. Peintre de cour, portraitiste et expérimentateur de la gravure, Gossaert contribue ainsi à faire du romanisme une voie majeure de la Renaissance septentrionale. Mort en 1532, il laisse une œuvre où le gothique tardif et l’Italie antique restent visibles sans jamais s’annuler. La sélection « Jan Gossaert » met notamment en regard L’Adoration des Mages et Danaé. Sa lecture privilégie la composition.

Gossaert fait entrer l’Antiquité dans la peinture du Nord : le marbre devient corps, le portrait reste vivant et la précision flamande accueille l’espace de Rome.