Por volta de 1593-1597 · Roma, modelos vivos e naturalismo

Em suas primeiras pinturas romanas, Caravaggio transforma meninos, frutas e reações repentinas em experiências radicais de presença e luz.

Os rapazes ocupam um lugar decisivo nos começos romanos de Caravaggio Muitas vezes enquadrados a meio caminho diante de um fundo escuro, não se apresentam como figuras ideais: pele, lábios, cabelos, camisa enrugada e frutas são observados com nova precisão No Menino com Cesta de Frutas, o modelo e a natureza morta compartilham a mesma luz; frutas maduras, folhas secas e gestos contidos sugerem simultaneamente abundância e fragilidade O menino mordido por um lagarto, pelo contrário, captura uma reação instantânea O recuo do tronco, a boca aberta e a mão retirada transformam uma pequena surpresa em um estudo espetacular do movimento Esses trabalhos mostram como Caravaggio já experimentando o claro-escuro, a ambiguidade do olhar e da verdade física que marcaria então suas grandes pinturas religiosas A seleção "Jovens Meninos de Caravaggio" compara notavelmente Menino Mordido por um Lagarto e Menino com uma Cesta de Frutas Sua leitura favorece figuras.

Em Caravaggio, o jovem modelo não ilustra uma ideia: reage, respira e de repente partilha o nosso espaço.