Rouen · Depuis 1801 · Maîtres anciens et première collection impressionniste hors de Paris

Le Musée des Beaux-Arts de Rouen réunit du XVe siècle à aujourd’hui l’une des plus prestigieuses collections publiques françaises.

Issu des saisies révolutionnaires et créé par le décret Chaptal de 1801, le musée accueille d’abord le public dans l’église des Jésuites, puis ouvre à l’Hôtel de Ville en 1809 avec un catalogue de deux cent quarante-quatre peintures. L’enrichissement est spectaculaire au XIXe siècle : Velázquez, Delacroix, Poussin, Rubens et Véronèse rejoignent progressivement les collections. Le bâtiment actuel de Louis Sauvageot ouvre en deux étapes, en 1880 puis 1888. La donation François Depeaux de 1909 installe à Rouen la première collection impressionniste de France hors de Paris. D’autres dons majeurs, dont Baderou en 1975, renforcent peintures et dessins. Les quatre œuvres choisies résument cette profondeur. Monet fait de la cathédrale un phénomène atmosphérique et aborde la nature morte avec une matière directe. Le Caravage concentre le Christ dans un clair-obscur brutal, tandis que Delacroix construit son propre portrait d’artiste par le regard et la sobriété.

À Rouen, l’impressionnisme ne remplace pas les maîtres anciens : il prolonge une collection où chaque siècle renouvelle la lumière, le portrait et la puissance du récit.