1768 -1826 · Paris, Revolução e Império

O desenho neoclássico, a perspectiva psicológica e a ambição pública fazem de Marie-Guillemine Benoist uma importante retratista em torno da Revolução e do Império.

Marie-Guillemine de Laville-Leroux, conhecida como Marie-Guillemine Benoist, nasceu em Paris em 1768 e ali morreu em 1826, entrou no ateliê de Élisabeth Vigée Le Brun em 1781, depois juntou-se com sua irmã Marie-Élisabeth o ensino de Jacques-Louis David, Esta dupla formação une a elegância do retrato mundano com o rigor do desenho neoclássico Benoist expôs no Salão de 1791 e muito cedo procurou ir além dos assuntos decorativos então geralmente reservados às mulheres A inocência entre o Vício e a Virtude traduziu esta ambição numa composição moral de grande estilo, a sua obra mais famosa, apresentada no Salão de 1800 sob o título Retrato de uma Mulher Negra e hoje conhecida como Retrato de Madeleine, coloca uma mulher negra sentada, monumental e atenta nos códigos do retrato de prestígio O olhar direto, o vestido branco, a faixa vermelha e o fundo claro afirmam tanto a dignidade do modelo quanto o virtuosismo do pintor em um contexto marcado pela abolição de 1794 então o restabelecimento da escravidão em 1802 Sob o Império, Benoist recebeu comissões para retratos oficiais e abriu uma oficina para mulheres Depois de 1815, ela gradualmente abandonou sua carreira para não comprometer a de seu marido, que havia se tornado conselheiro de estado sob a Restauração Sua redescoberta restaurou um artista capaz de negociar instituições, política e autonomia profissional A seleção "Marie-Guillemine Benoist" compara notavelmente Auto-retrato copiando o Belisário e a criança e a Jovem em uma paisagem Sua leitura favorece a composição.

Benoist usa os códigos do grande retrato para tornar visível o que seu tempo relegou: uma presença irredutível, um olhar e uma dignidade.