actif dès 1317–1356 · Sienne, San Gimignano et gothique siennois

Fonds d’or, ligne élégante et douceur dévotionnelle placent Lippo Memmi au cœur du rayonnement de la peinture siennoise au XIVe siècle.

Filippo di Memmo, dit Lippo Memmi, naît probablement à Sienne à la fin du XIIIe siècle. Fils du peintre Memmo di Filippuccio, il appartient à une famille d’artistes active entre Sienne et San Gimignano. Sa première grande œuvre documentée est la Maestà peinte en 1317 dans le Palazzo del Popolo de San Gimignano. La Vierge trône au centre d’une cour céleste où or, étoffes et gestes ordonnent l’image comme une cérémonie. Lippo devient le collaborateur et le beau-frère de Simone Martini, avec lequel il partage atelier, modèles et clientèle. Leur Annonciation de 1333, signée conjointement pour la cathédrale de Sienne, porte l’élégance gothique siennoise à un sommet : ligne souple, parole inscrite et espace d’or transforment le récit en présence précieuse. Memmi réalise fresques, retables, diptyques et petits panneaux destinés à la dévotion privée. Vierge à l’Enfant avec des saints et des anges montre comment la hiérarchie des échelles, le poinçonnage de l’or et la finesse des visages concentrent un univers théologique dans un format intime. Son atelier diffuse largement ce langage en Toscane et au-delà jusqu’à sa mort en 1356.

Chez Lippo Memmi, l’or n’est pas un décor : il devient l’espace même où le regard, la prière et la ligne se rencontrent.