v. 1400–v. 1446 · Rottweil, Bâle, Genève et Renaissance du Nord

Figures monumentales, eau observée et paysages topographiques font de Konrad Witz l’un des grands innovateurs du XVe siècle.

Konrad Witz naît probablement vers 1400 à Rottweil, en Souabe. Documenté à Bâle dès 1434, membre de la guilde puis citoyen de la ville, il développe une peinture qui rompt avec l’élégance abstraite du gothique international. Ses figures sont lourdes, présentes, vêtues de draperies qui occupent réellement l’espace. Witz observe avec une attention exceptionnelle la lumière sur le métal, les plis, le verre et surtout l’eau. Les fragments de l’autel du Miroir du Salut témoignent de sa capacité à donner un poids concret aux récits bibliques et historiques. Son chef-d’œuvre signé et daté de 1444, La Pêche miraculeuse, transpose l’épisode évangélique sur le lac Léman. Les montagnes, les rives et les reflets sont reconnaissables : le paysage local devient le cadre physique d’un événement sacré. Cette union de topographie, d’optique et de foi constitue l’une des avancées majeures de la peinture du Nord. Saint Christophe, la Pietà et l’Annonciation montrent également son goût pour les corps puissants, les espaces construits et les émotions contenues. Mort vers 1445–1446, Witz laisse peu d’œuvres, mais une influence décisive.

Witz rend le miracle crédible en l’installant dans un monde observé : l’eau, la montagne et le corps possèdent le même poids de vérité.